AFS starpkultūru apmaiņas programma parasti ilgst vienu mācību gadu, semestri vai trīs mēnešus, kurus vidusskolēni vecumā no 15-18.6 gadiem pavada svešā zemē, dzīvojot viesģimenē, mācoties vietējā skolā.
Skolēnam ir jāzin angļu valoda sarunvalodas līmenī, jābūt labām sekmēm un veselībai. Vēlams, lai skolēns būtu zinātkārs, pielāgoties un adaptēties spējīgs, pilns iniciatīvas, bez aizspriedumiem.
Izvēlētajā valstī skolēnam tiek piemeklēta piemērota ģimene, kas uzņem šo skolēnu kā savu bērnu, iesaista ģimenes dzīvē un palīdz iepazīties ar savas valsts kultūru. Skolēns iet vietējā skolā kopā ar šīs skolas skolēniem. Stundas notiek izvēlētās valsts valodā.
Organizācijā darbojas plašs brīvprātīgo tīkls. Katram skolēnam ir sava kontaktpersona, kas palīdz pārvarēt adaptācijas grūtības un risināt radušās problēmas.
Atkarībā no programmas ilguma tiek organizētas vismaz 2 sagatavošanas tikšanās pirms izbraukšanas un vismaz 2 nometnes viesvalstī (tūlīt pēc iebraukšanas, gada vidū (tikai gada programmām) un pirms došanās mājās, kurās piedalās jaunieši no dažādām valstīm. Vietējās AFS nodaļās nedēļas nogalēs tiek rīkoti dažādi pasākumi, kuros tiekas tajā reģionā izvietotie AFS skolēni.
Tā kā šī ir starpkultūru programma, ļoti svarīgi, lai skolēns būtu aktīvs, ne tikai pavadītu laiku ar viesģimeni, bet iesaistītos pēc iespējas vairāk ārpusstundu nodarbībās, būtu saskarsmē ar vietējiem cilvēkiem, kļūtu par daļu no šīs valsts sabiedrības.
-Starptautiskie ceļa izdevumi, vīza (ja nepieciešama)
-Dzīves vietas atrašana, iekārtošana skolā
-Administratīvie izdevumi, dokumentu kārtošana, obligātās mācību grāmatas
-Dzīvošana ģimenē
-Ēšana viesvalstī
-Transports no mājām uz skolu un atpakaļ
-Sekundārā apdrošināšana
-Orientāciju nometnes Latvijā un viesvalstī
-Brīvprātīgo kontaktpersonu un biroja darbinieku atbalsts visā programmas laikā
