AFS programmu izglītojošais saturs un mērķi - galvenie ieguvumi no dalības programmā.
Starpkultūru izglītība ir AFS programmu galvenais mērķis. Dažādo AFS programmu laikā dalībnieki īslaicīgi pamet savu ierasto vidi, lai iepazītos ar vērtībām, domāšanu un dzīves veidiem, atrodoties pavisam citā vidē. Dalība programmās paver dalībniekam ceļu uz tādām spējām un zināšanām, kas ļauj turpmāk dzīvē risināt sarežģītas un pēkšņas situācijas ar īpašu iejūtību, dzīvesgudrību un apdomu. Līdzīgs mācīšanās process novērots līdzcilvēkiem, kas nokļūst ciešākā kontaktā ar AFS programmu dalībniekiem.
Mācīšanās AFS programmu laikā un arī pēc tam iekļauj daudzpusīgas pārmaiņas un izaugsmi cilvēka personības stūrakmeņos – vērtību skalā un jaunu iemaņu atklāšanā, pilnvērtīgu savstarpējo attiecību veidošanā, starpkultūru zināšanu un jutības apgūšanā, kā arī globālu jautājumu apzināšanās procesā.
Vērtības un iemaņas
AFS pieredzes pamatu veido ierastās vides pamešana un dzīves uzsākšana pavisam citur. Izdzīvojot šādus neparastus apstākļus, dalībnieki nepārtraukti tiek pakļauti dažādu līmeņu pārbaudījumiem. Viņiem ir jāpieņem lēmumi un jārīkojas situācijās, kur ierastās metodes nav iespējamas. Tomēr AFS dalībnieki ir labi sagatavoti jau pirms pašas programmas, un tiem pieejams pieredzējušu AFSiešu atbalsts un padoms nepieciešamības brīžos. Tādējādi šī ir lieliska iespēja, kā grūtības pārvērst iespējās, pārbaudot vērtības, palielinot spēju rīkoties neierastos apstākļos un praktizējot jaunas iemaņas. Pie tam, AFS dalībnieki atklāj sevī jaunas personības iezīmes, kas līdz šim palikušas apslēptas, saskaroties ar cilvēkiem, kas savu dzīvi veido, balstoties uz citiem apsvērumiem.
Savstarpējo attiecību veidošana
Katrs AFS dalībnieks tiek pilnīgi iesaistīts ikdienas dzīvē un darbā ar dažādiem cilvēkiem jaunajā vidē. Neatkarīgi no tā, vai dalībnieks piedalās programmā individuāli vai grupas sastāvā, tam jāattīsta un jāsaglabā attiecības ar cilvēkiem, kuru izcelsme krietni atšķiras no līdz šim satiktajiem. Savstarpējo attiecību veidošanas spējas, iegūtas šādā saskarsmē, tiek pielietotas dažādās saskarsmes situācijās dalībnieka dzīvē turpmāk. Uzņemošā puse bieži vien attīsta līdzvērtīgus ieguvums, kontaktējoties ikdienā ar programmu dalībniekiem.
Starpkultūru zināšanas un jutība
Laikā, kamēr dalībnieks dzīvo jaunajā vidē, viņš iepazīst neskaitāmas jaunās kultūras dimensijas. Šīs dimensijas stiepjas no ikdienas vajadzību apmierināšanas līdz sarežģītu un neskaidru atšķirību, kas nenovēršami pastāv atšķirīgu vērtību, sabiedrisko likumu un domāšanas veidu dēļ, apzināšanai. Piedevām vairums AFS programmu iekļauj formālu zinību ieguvi, kas mācību priekšmetu ietvaros izskaidro valsts sociālo, ekonomisko, politisko un reliģisko struktūru. Gadījumos, kad apmaiņā kā dalībnieki tiek iesaistīti profesionāļi, gan dalībnieks, gan viesģimene iegūst jaunas iemaņas un alternatīvas idejas, attīstot savas prasmes. Pieredze, reāli izdzīvojot daudzveidīgās kultūras dimensijas, darbojas kā rīks izpratnes padziļināšanai gan par savu kultūru, gan par otras valsts kultūras stiprajām un vājajām pusēm, vērojot visu no ārzemnieka perspektīvas.
Globālu jautājumu apzināšanās
Dzīvošana citur, nevis ierastajā sabiedrībā, cilvēkiem bieži palīdz saprast veidus, kā pasaulē esam savā starpā saistīti - to, ka problēmas vienā kopienā vai pasaules malā var atstāt ietekmi uz citu kopienu vai valsti. AFS dalībnieki iegūst spēju saprast viesģimenes perspektīvu kādās no šīm problēmām, tādējādi novērtējot to, ka atrisinājumiem ir jābūt ne tikai tehniskiem, bet arī jutīgiem pret iesaistīto kultūru atšķirībām. Šāda apzināšanās lieliski sagatavo katru AFS programmas dalībnieku būt par pasaules pilsoni starp tiem, kuri pievērš uzmanību problēmām, kas skar visu cilvēci.
